Test del DNA dell'HPV, ecco cosa dovresti sapere

Il test del DNA dell'HPV è una procedura per rilevare l'infezione da HPV (virus del papilloma umano) tipo ad alto rischio nelle donne. L'infezione con questo tipo di HPV può innescare cambiamenti anormali nelle cellule cervicali che hanno il potenziale per diventare cancro cervicale o altri tipi di cancro, come il cancro vaginale e il cancro anale.

L'esame del DNA dell'HPV viene effettuato prelevando un campione di cellule dalla cervice (cervice). Il campione verrà esaminato in laboratorio per determinare se nelle cellule cervicali è presente materiale genetico (DNA) dell'HPV.

Si prega di notare che questo test serve solo per rilevare tipi di infezione da HPV ad alto rischio e non può essere utilizzato per diagnosticare problemi di salute causati da tipi di HPV a basso rischio, come le verruche genitali.

Il test del DNA dell'HPV ha lo stesso obiettivo della procedura del Pap test, ovvero rilevare precocemente il cancro della cervice uterina. Pertanto, questo esame è solitamente combinato con un pap test.

Indicazioni per l'esame del DNA dell'HPV

Si raccomanda alle donne di età compresa tra 30 e 65 anni di sottoporsi a un test del DNA dell'HPV di routine ogni 5 anni, in combinazione con una procedura di Pap test.

Oltre alle donne con questa fascia di età, il test del DNA dell'HPV è raccomandato anche per le donne che hanno i seguenti fattori di rischio per il cancro della cervice uterina:

Soffre di HIV
Avere un sistema immunitario debole
Esposto all'esposizione dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita
Ottenere livelli elevati di risultati anomali (lesioni precancerose) sui pap test

Generalmente, l'infezione da HPV non causa alcun sintomo o segno, quindi il paziente non sa di essere stato infettato da HPV. Pertanto, l'esame del DNA dell'HPV deve essere eseguito di routine con i seguenti obiettivi:

Rileva le anomalie delle cellule cervicali e l'infezione da HPV nelle donne di età pari o superiore a 30 anni
Ulteriore rilevamento della presenza di tipi di HPV ad alto rischio in pazienti con risultati di pap test che mostrano cellule cervicali anormali
Controllo delle cellule cervicali anormali dopo il trattamento per l'infezione da HPV ad alto rischio

Avvertenza per lo screening del DNA dell'HPV

Il test del DNA dell'HPV non è raccomandato per le donne di età inferiore ai 30 anni. Questo perché la maggior parte delle infezioni da HPV a quell'età non si trasforma in cancro. In questo caso, il test del DNA dell'HPV può essere ritardato o sostituito con un pap test.

Anche l'esame del DNA dell'HPV non deve essere eseguito durante le mestruazioni perché può influenzare i risultati dell'esame.

Prima del test del DNA dell'HPV

Prima che inizi il test del DNA dell'HPV, al paziente verrà chiesto di urinare per svuotare la vescica. Questo viene fatto per la comodità del paziente durante l'esame e la fluidità del processo di esame.

Inoltre, ci sono diverse cose che dovrebbero essere evitate per 24 ore prima del test del DNA dell'HPV, vale a dire:

Avere rapporti sessuali
Fare irrigazioni, vale a dire pulire la vagina usando prodotti per la cura femminile che vengono spruzzati nella vagina
Uso di farmaci vaginali, come creme detergenti o saponi
Inserimento di qualsiasi cosa nella vagina, come l'uso di un tampone

Procedura per il test del DNA dell'HPV

Il test del DNA dell'HPV può essere eseguito presso la clinica o l'ospedale più vicini. Questo controllo durerà generalmente solo pochi minuti. Di seguito sono riportate le fasi svolte nell'esame del DNA dell'HPV:

Al paziente verrà chiesto di togliersi i pantaloni o la gonna e le mutandine, quindi sdraiarsi sulla schiena con le ginocchia piegate e le gambe sollevate e sostenute da un supporto.
Il medico inserirà uno strumento chiamato speculum nella vagina, in modo che le pareti della vagina siano esposte e il medico possa esaminare l'interno della vagina e della cervice. Questa fase può causare disagio nell'addome inferiore.
Il medico preleverà un campione di cellule dalla cervice usando uno speciale pennello o una spatola. Successivamente, il campione verrà inserito in un tubicino e quindi portato in laboratorio per l'analisi.

Dopo il test del DNA dell'HPV

Dopo l'esame, il paziente può immediatamente svolgere le attività come di consueto. Il medico fisserà un appuntamento con il paziente per discutere i risultati dell'esame in un altro giorno. I risultati del test del DNA dell'HPV vengono generalmente completati entro 1-3 settimane dall'esame.

Esistono due tipi di risultati del test del DNA dell'HPV, vale a dire negativo e positivo. Se i risultati del test del DNA dell'HPV sono negativi, il paziente viene dichiarato non affetto dal tipo di HPV associato al cancro. Al contrario, se i risultati del test sono positivi, si può dichiarare che il paziente ha un tipo di HPV ad alto rischio che ha il potenziale per diventare un cancro cervicale.

Esistono diversi tipi di HPV che sono spesso associati al cancro cervicale, ovvero HPV-16, HPV-18, HPV-31, HPV-33, HPV-35, HPV-52 e HPV-58.

Si prega di notare che i risultati dell'esame del DNA dell'HPV non mostrano che il paziente ha attualmente il cancro, ma come un avvertimento che il cancro cervicale può comparire in qualsiasi momento.

Sapendo che il paziente è a rischio di cancro cervicale, il medico può eseguire il monitoraggio e l'esame di follow-up, nonché determinare il trattamento appropriato. Alcuni ulteriori controlli che si possono fare sono:

Colposcopia, per esaminare più da vicino le condizioni della cervice utilizzando una speciale lente d'ingrandimento
Biopsia, per prelevare un campione di cellule cervicali, in modo che possano essere esaminate più in dettaglio con un microscopio
Rimozione di cellule cervicali anormali, per rimuovere il tessuto contenente cellule cervicali anormali, in modo da impedire alle cellule cervicali anormali di svilupparsi in cellule cancerose