Le mutazioni virali sono cambiamenti nella struttura e nelle proprietà genetiche dei virus. Questo processo può verificarsi quando il virus si sta moltiplicando nelle cellule del suo ospite, sia umano che animale. Tuttavia, cosa causa la mutazione del virus?
I virus sono microrganismi molto piccoli, che misurano circa 16-30 nanometri. Questa dimensione è molto più piccola dei batteri. Tuttavia, sia i batteri che i virus possono causare infezioni o malattie negli esseri umani.
Di seguito sono riportati alcuni tipi di malattie causate da virus:
- Influenza
- Morbillo
- Epatite B e C
- Varicella
- febbre dengue
- HIV/AIDS
- COVID-19
Perché i virus mutano?
I virus sopravvivono attaccandosi alle cellule ospiti. Finché si trova nel corpo di un ospite umano o animale, il virus continuerà a riprodursi incanalando materiale genetico, sia RNA che DNA, a cellule sane nel corpo dell'ospite.
Una volta che il materiale genetico del virus entra nella cellula ospite, il virus prende il sopravvento e distrugge la cellula. Tuttavia, negli esseri umani, questo processo può essere inibito dal sistema immunitario.
Per sopravvivere, i virus devono adattarsi mutando costantemente per ingannare il sistema immunitario dell'ospite. Dopo che il virus è mutato, il sistema immunitario avrà più difficoltà a riconoscere il virus, in modo che il virus possa sopravvivere e attaccare le cellule ospiti.
Non solo per ingannare il sistema immunitario, il processo di mutazione del virus può anche rendere il virus più forte e più facile da riprodurre. Le mutazioni virali possono anche rendere i virus potenzialmente in grado di causare nuove malattie, come il COVID-19.
Tuttavia, a volte i virus possono anche essere stimolati a mutare per renderli più deboli. Questo processo viene generalmente eseguito in laboratorio, con l'intervento umano. La mutazione del virus per indebolirsi viene solitamente effettuata nel processo di sviluppo del vaccino.
Mutazione del virus corona e vaccino corona
Una delle malattie causate dai virus è il COVID-19. Il virus Corona che causa il COVID-19 è un tipo di virus a RNA. Rispetto ai virus a DNA, i virus a RNA tendono a mutare più rapidamente.
Negli ultimi mesi, è noto che il virus Corona, emerso alla fine del 2019, ha subito delle mutazioni. Tuttavia, l'effetto della mutazione del virus Corona sulla gravità della malattia, sulla velocità di trasmissione del virus e sullo sviluppo di vaccini non è ancora considerato significativo e richiede un'attenzione speciale.
Tuttavia, a partire dalla fine del 2020 al 2021, l'OMS ha riferito che ci sono diversi tipi di nuove varianti del virus Corona a cui prestare attenzione (variante di preoccupazioni), vale a dire le varianti Alpha, Beta, Gamma e Delta del Corona virus. Mentre molte altre varianti di COVID-19 come Kappa, Lambda, Mu, Eta e Iota sono classificate come varianti che richiedono attenzione (varianti di interesse).
Il vaccino per il virus Corona che è attualmente in fase di sviluppo è ancora efficace nello stimolare il sistema immunitario contro il virus Corona che ha subito mutazioni.
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