Lo starnuto di solito si verifica improvvisamente ed è spesso insopportabile. Tuttavia, ci sono momenti in cui tratteniamo uno starnuto per mantenere le persone intorno a noi a proprio agio, specialmente quando siamo in luoghi pubblici. D'altra parte, trattenere uno starnuto può effettivamente avere un impatto negativo sulla salute.
Starnutire è il modo naturale del corpo per espellere o liberarsi di oggetti estranei che causano irritazione al naso e alla gola. Questi oggetti estranei possono essere sotto forma di molte cose, come polvere, gas chimici, virus o batteri. È per questo motivo che gli starnuti non dovrebbero essere trattenuti.
Come si verifica uno starnuto?
Quando un oggetto estraneo entra nel naso, il sistema nervoso nella cavità nasale invierà un segnale al cervello per comunicare che c'è qualcosa di disturbante nel naso. Il cervello è il regolatore centrale del processo di starnuto.
Dopo aver ricevuto questi segnali, il cervello invierà messaggi ai muscoli del corpo, come i muscoli del torace, i muscoli addominali, il diaframma, i muscoli delle corde vocali, i muscoli della gola posteriore e i muscoli delle palpebre, per prepararsi ad espellere un oggetto estraneo nel naso.
Quando starnutisci, il naso generalmente si sente un po' pruriginoso, quindi sbadiglierai un po' per aumentare la pressione dell'aria nel naso. Successivamente, i muscoli del corpo lavoreranno insieme per rimuovere l'oggetto estraneo nel naso e verrà emesso un suono "hachiiiimm".
Quando si starnutisce, almeno 100.000 germi e virus possono diffondersi nell'aria a una velocità di 160 km all'ora. Alcuni esempi di virus che possono essere trasmessi attraverso gli starnuti sono il virus Corona e l'influenza.
Quali sono le cause degli starnuti?
Ci sono diverse cose che possono innescare una reazione di starnuto, tra cui:
Allergia
Le allergie si verificano a causa di una reazione eccessiva del sistema immunitario del corpo a determinati oggetti o sostanze, come pulci, acari, peli di animali, polline, fumo di sigaretta, profumo o polvere.
Quando sei esposto a fattori scatenanti dell'allergia (allergeni), il tuo naso pruderà e il tuo corpo cercherà di espellere gli allergeni. Una delle malattie che possono far starnutire frequentemente le persone a causa di allergie è la rinite allergica.
Irritazione e infiammazione al naso
Gli starnuti possono verificarsi anche a causa di irritazione o infiammazione del naso, ad esempio a causa di un'infezione. Alcune malattie o condizioni che spesso causano starnuti sono raffreddori, influenza e rinite.
Inoltre, gli starnuti possono verificarsi anche quando una persona inala una sostanza o un gas che può causare irritazione nasale, come peperoncino in polvere o pepe. Questo perché entrambi contengono piperina, un composto chimico che produce un sapore piccante.
Stimolazione sul viso
Strappare i peli su aree del viso, come sopracciglia o baffi, può anche attivare i nervi del viso per inviare un segnale di starnuto al cervello, con conseguente reazione di starnuto.
Sport
L'esercizio è noto anche per innescare gli starnuti in alcune persone. Questo perché durante l'esercizio, il flusso sanguigno al naso diminuirà e renderà il naso più secco e più facile da starnutire.
Inoltre, durante l'esercizio, una persona respirerà più velocemente per soddisfare le esigenze di ossigeno del corpo. Ciò può consentire l'inalazione di più oggetti estranei, come la polvere, e facilitare lo starnuto del naso.
In alcune persone, gli starnuti possono verificarsi anche durante il sesso o l'orgasmo e alcuni problemi psicologici, come lo stress. Inoltre, l'esposizione alla luce solare a volte può provocare starnuti.
Quali sono i rischi e i pericoli di trattenere uno starnuto?
Alcuni di voi potrebbero sentirsi in colpa per aver starnutito perché sono preoccupati di disturbare le persone intorno a loro, specialmente nel bel mezzo della pandemia di COVID-19 come ora. Tuttavia, trattenere uno starnuto non è una buona cosa da fare.
Di seguito sono riportati alcuni dei rischi che possono verificarsi quando qualcuno trattiene spesso uno starnuto:
1. Perdita dell'udito
Quando starnutisci, la pressione dell'aria nel naso, nella gola e nella tromba di Eustachio vicino all'orecchio aumenta. Se il corpo non espelle quest'aria attraverso gli starnuti, l'elevata pressione dell'aria nella cavità della testa può essere intrappolata e ciò può interferire con l'udito.
Questa condizione può risolversi da sola in pochi giorni o settimane. Tuttavia, nei casi più gravi, ciò può causare danni al timpano, quindi deve essere trattato con un intervento chirurgico.
2. Infezione
Starnutire serve a liberare il naso da vari oggetti estranei nel naso, inclusi batteri e virus. Se trattieni spesso lo starnuto, batteri e virus rimarranno nel naso, causando infezioni. In alcuni casi, questa infezione può diffondersi all'orecchio.
3. Lesioni al naso, agli occhi o al timpano
Starnutire trattenuto farà aumentare la pressione dell'aria nella cavità facciale. Questo può mettere a rischio di rottura i minuscoli vasi sanguigni negli occhi, nel naso e intorno al timpano.
Questa lesione può causare sintomi come macchie rosse negli occhi, sangue dal naso o sanguinamento dalle orecchie.
4. Lesione diaframmatica
Il diaframma è il muscolo che separa il torace e l'addome. Questo muscolo svolge un ruolo importante nel processo di respirazione, tosse, vomito e starnuti. Le lesioni a quest'area dovute allo starnuto sono molto rare. Tuttavia, se si verifica, questa condizione può essere pericolosa e interferire con la respirazione.
Oltre alla lesione del diaframma, trattenere uno starnuto rischia anche di provocare lesioni alla gola, che sono caratterizzate da difficoltà a parlare o a deglutire il cibo. Nei casi più gravi, l'abitudine di trattenere uno starnuto può portare alla rottura di un aneurisma cerebrale e lesioni alle costole.
Poiché può causare vari problemi di salute, si consiglia di non trattenere lo starnuto. Per non disturbare il comfort di chi ti circonda, puoi seguire il seguente galateo per starnutire e tossire:
- Usa un fazzoletto quando starnutisci per coprire bocca e naso, quindi gettalo via.
- Se non hai un fazzoletto, usa la piega del gomito per coprire bocca e naso quando tossisci o starnutisci.
- Lavarsi immediatamente le mani o utilizzare disinfettante per le mani dopo aver starnutito o tossito.
In sostanza, starnutire è normale e non dovrebbe essere trattenuto. Starnutire può mantenere il corpo sano, perché questa attività è una parte importante del meccanismo protettivo del corpo. Se starnutisci, il tuo corpo libera il naso da batteri e virus.
Se starnutisci spesso e hai difficoltà a controllarlo, o se ci sono altri disturbi che spesso accompagnano gli starnuti, come mal di testa, dolore alle orecchie, sangue dal naso, febbre o mancanza di respiro, dovresti consultare questo problema con il tuo medico in modo che possa essere trattata in modo appropriato.
