L'encefalopatia è un termine che si riferisce ad anomalie nella struttura o nella funzione del cervello dovute a una condizione o malattia. Queste anomalie strutturali o funzionali possono essere temporanee, ma possono anche essere permanenti, quindi è necessario un rilevamento e un trattamento tempestivi per aumentare le possibilità di recupero.
Sintomi di encefalopatia
I sintomi dell'encefalopatia possono presentarsi sotto forma di cambiamenti nelle condizioni mentali, tra cui perdita di concentrazione, compromissione della coordinazione dei movimenti e perdita della capacità di risolvere problemi o prendere decisioni. Oltre ai cambiamenti mentali, l'encefalopatia può causare sintomi neurologici, tra cui:
- Parti del corpo che si contraggono.
- Difficoltà a deglutire o parlare.
- Debolezza muscolare in un arto.
- Convulsioni.
- Diminuzione della coscienza, che va dal sembrare assonnato al coma.
Cause di encefalopatia
Le seguenti sono condizioni che possono causare encefalopatia:
- Mancanza di apporto di ossigeno al cervello, ad esempio a causa di infezioni o mancanza di sangue.
- Disturbo elettrolitico.
- Pressione sanguigna troppo bassa o troppo alta.
- Avvelenamento o effetti collaterali del farmaco.
- Malattia del fegato, compreso l'ittero.
- Ferita alla testa.
- Insufficienza renale.
- La malattia di Hashimoto.
- Proteina della glicina che è troppo alta nel cervello, a causa di una malattia genetica.
- Carenza di vitamina B1 innescata dall'alcolismo (sindrome di Wernicke-Korsakoff).
- Malattia di Lyme.
- Morbo della mucca pazza.
Diagnosiencefalopatia
I medici dichiareranno che un paziente ha l'encefalopatia attraverso i sintomi che compaiono. Per trovare la causa, il medico chiederà una precedente anamnesi, oltre a un esame fisico, compresi i controlli della pressione sanguigna. Per chiarire ulteriormente, il paziente richiede un ulteriore esame, si consiglia di eseguire test sotto forma di:
- Emocromo completo, per rilevare l'infezione e la mancanza di sangue.
- Coltura di batteri da un campione di sangue o altri fluidi corporei, per rilevare la presenza di infezione.
- Emogasanalisi per determinare il livello di ossigeno nel sangue.
- Test per i livelli di sostanze tossiche o di droga nel sangue.
- Esame ematochimico, per determinare i livelli di elettroliti, zucchero e sostanze di scarto che dovrebbero essere processate o rimosse dal fegato e dai reni.
- Test di funzionalità epatica e renale.
- TAC o risonanza magnetica, per rilevare anomalie strutturali del cervello.
- Ecografia Doppler delle vene del collo, per rilevare il flusso sanguigno alterato al tessuto cerebrale
- Elettroencefalografia (EEG), per rilevare anomalie delle onde elettriche del cervello.
Trattamento dell'encefalopatia
Il trattamento per l'encefalopatia varia, a seconda della causa, che può includere:
- Somministrazione supplementare di ossigeno.
- Infusione di liquidi, elettroliti, a nutrizione aggiuntiva.
- Antibiotici.
- Farmaci lattulosio.
- Dialisi o trapianto renale nell'encefalopatia uremica.
- Uso di farmaci per aumentare o diminuire la pressione sanguigna.
Oltre ai farmaci, i pazienti verranno adattati anche al tipo di cibo. Possono essere necessarie anche alcune procedure mediche, fino alla chirurgia, come dalla dialisi al trapianto di rene nell'encefalopatia che causa insufficienza renale.
Prevenzione dell'encefalopatia
Alcuni tipi di encefalopatia possono ancora essere prevenuti adottando semplici passaggi. Ad esempio, l'encefalopatia causata da insufficienza renale può essere prevenuta adattando una dieta speciale per le persone con malattie renali. Oppure per i pazienti che hanno subito la dialisi, è necessario consultare regolarmente un medico renale e rimanere coerenti in dialisi.
Per gli alcolisti, è necessario ridurre la quantità di consumo per evitare la sindrome di Wernicke-Korsakoff.
