Il lichen planus è un'infiammazione della pelle, delle unghie o delle mucose (mucosa) dovuta ad anomalie del sistema immunitario.Questa condizione non è contagiosa come un'infezione, ma persone di tutte le età possono contrarla.
Sulla pelle, il lichen planus è caratterizzato dalla presenza di pelle squamosa e un'eruzione cutanea o chiazze rosso porpora. L'aspetto di questi cerotti può essere accompagnato da prurito, ma potrebbe non esserlo. Nel frattempo, nelle aree mucose, come la bocca o la vagina, il lichen planus è caratterizzato dalla comparsa di chiazze bianche che a volte sono dolorose.
Come accennato in precedenza, il lichen planus non è una malattia contagiosa. Questa malattia si verifica più spesso nelle persone di età compresa tra 30 e 60 anni. Tuttavia, anche adolescenti e bambini possono contrarre il lichen planus.
Cause del lichen planus
Il lichen planus si verifica quando c'è un disturbo nel sistema immunitario, in modo che il sistema immunitario si rivolga contro le cellule della pelle o le mucose sane. Si pensa che ciò sia dovuto a una malattia autoimmune.
Fino ad ora, la causa del lichen planus non è ancora chiaramente nota. Tuttavia, ci sono diversi fattori noti per aumentare il rischio di una persona di sviluppare il lichen planus, vale a dire:
- Infezioni, come l'herpes zoster e l'epatite C
- Fattori genetici o ereditari
- Dermatite allergica da contatto
- Effetti collaterali di farmaci, come farmaci antinfiammatori non steroidei, antimalarici, farmaci per abbassare la pressione sanguigna, diuretici o farmaci per il diabete
- Esposizione a mercurio metallico e oro, ad esempio nelle otturazioni dentali, nella gioielleria o nei liquidi chimici delle apparecchiature per il lavaggio delle foto
- L'abitudine di mordersi la lingua o l'interno della guancia
- Storia della chirurgia dei trapianti d'organo
I sintomi del lichen planus
I sintomi del lichen planus variano a seconda della parte del corpo che ha la condizione. Di seguito sono riportati alcuni dei sintomi del lichen planus che possono comparire:
- Eruzione cutanea rosso porpora che sporge dalla pelle
- La pelle sembra squamosa
- Pelle pruriginosa
- Macchie bianche in bocca o nella vagina che a volte sono accompagnate da dolore
- Bocca secca e sapore amaro
- Danni o perdite delle unghie
- Calvizie sul cuoio capelluto
Quando andare dal dottore
È necessario consultare un medico quando si verificano vari sintomi di planus, soprattutto se questi sintomi compaiono senza una ragione apparente. Si consiglia inoltre di consultare un medico se si verificano sintomi di lichen planus in bocca o nella vagina.
Un esame precoce accelererà il medico per diagnosticare la condizione, in modo che possa essere somministrato immediatamente un trattamento appropriato.
Diagnosi di lichen planus
Per diagnosticare il lichen planus, il medico farà domande sui sintomi e sui disturbi sperimentati dal paziente, sull'anamnesi del paziente, nonché sui farmaci e sugli integratori che il paziente ha assunto finora.
Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico, in particolare sulla pelle, sulla bocca o sulla vagina, che presentano sintomi di lichen planus. Se necessario, il medico eseguirà anche diversi test di supporto per confermare la diagnosi di lichen planus, come ad esempio:
- Biopsia, per rilevare il lichen planus attraverso campioni di tessuto prelevati dalla pelle o dalla mucosa problematica
- Test allergologico, per scoprire se c'è una reazione allergica che potrebbe scatenare il lichen planus
- Esami del sangue, per rilevare altri fattori che possono causare il lichen planus, come l'epatite C
Trattamento del lichene planus
Il trattamento del lichen planus mira ad alleviare i sintomi, prevenire le complicanze e ridurre il rischio di recidiva del lichen planus in futuro. Il trattamento somministrato sarà adattato alla gravità della condizione e alla salute generale del paziente.
Nei casi lievi di lichen planus, questa condizione a volte può andare via da sola entro poche settimane o mesi senza trattamento da parte di un medico. Tuttavia, nei casi gravi di lichen planus, i sintomi del paziente possono peggiorare se non trattati. Pertanto, il lichen planus grave deve generalmente essere trattato da un medico.
Trattamento del lichen planus da parte di un medico
Alcuni dei metodi di trattamento che i medici possono utilizzare per trattare il lichen planus sono:
- Somministrazione di farmaci antistaminici, sotto forma di farmaci orali o topici, per ridurre il prurito causato dal lichen planus
- Somministrazione di farmaci corticosteroidi, sotto forma di unguenti, compresse o iniezioni, per ridurre l'infiammazione
- Trattamento con fototerapia o luce ultravioletta, per eliminare il lichen planus sulla pelle
- Somministrazione di farmaci immunosoppressori, sotto forma di creme o unguenti, per sopprimere l'eccessiva attività del sistema immunitario
Se il lichen planus non migliora con i suddetti farmaci e la fototerapia, il medico può prescrivere un unguento ai retinoidi. Sebbene efficaci nel trattamento del lichen planus, gli unguenti ai retinoidi possono causare irritazione, arrossamento e desquamazione della pelle. L'unguento ai retinoidi è anche a rischio di causare difetti nel feto se consumato da donne in gravidanza.
Per trattare il lichen planus che è stato accompagnato da complicazioni come infezioni, i medici possono anche somministrare antibiotici o antimicotici.
Gestire il lichen planus in modo indipendente
Ci sono diversi suggerimenti che i pazienti possono fare a casa per ridurre il prurito e il disagio che si verifica a causa del lichen planus sulla pelle, vale a dire:
- Non graffiare l'eruzione cutanea.
- Fai un impacco freddo sulla pelle pruriginosa e arrossata.
- Applicare una crema idratante per prevenire la pelle secca.
- Utilizzare saponi e shampoo chimici delicati per prevenire l'irritazione della pelle.
Per i pazienti con lichen planus in bocca, alcune cose che possono essere fatte per alleviare i sintomi sono:
- Lavati i denti regolarmente, almeno 2 volte al giorno
- Sostituzione di otturazioni dentali rotte
- Smetti di fumare e di bere alcolici
- Evita cibi o bevande troppo calde o fredde
Per quanto riguarda i pazienti che soffrono di lichen planus nella vagina, il miglior passo che può essere preso per alleviare i sintomi è quello di non indossare indumenti o pantaloni attillati.
Complicazioni del Lichen Planus
Il lichen planus della vulva e della vagina può causare forti dolori, lasciare piaghe e sono a rischio di disfunzione sessuale. Questa malattia può anche aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro della pelle carcinoma a cellule squamose,se non trattata rapidamente.
Prevenzione del lichen planus
Il lichen planus è difficile da prevenire perché la causa esatta di questa condizione è sconosciuta. Il meglio che puoi fare è evitare i fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare il lichen planus, come:
- Smettere di fumare o bere alcolici
- Stop all'abitudine di mordersi la lingua o l'interno della guancia
- Controlla regolarmente i tuoi denti dal dentista, soprattutto se hai problemi con i denti
- Fai controlli sanitari regolari, se hai una malattia che può aumentare il rischio di lichen planus, come l'epatite C
- Consultare il proprio medico circa il rischio di effetti collaterali dei farmaci che si stanno assumendo e come ridurre questi rischi
